तीन दशक पहले जब राम मंदिर आंदोलन अपने चरम पर था, तब एक युवा साध्वी ऋतंभरा शुद्ध हिंदी में दिए गए अपने उग्र भाषणों के कारण एक घरेलू नाम बन गईं। उनके भाषणों के ऑडियो कैसेट पूरे हिंदी भाषी राज्यों में सुने जाते थे। हालाँकि, मंदिर आंदोलन के तुरंत बाद, वह काफी हद तक सार्वजनिक दृश्य और जीवन से गायब हो गईं, अंततः वृन्दावन में बस गईं जहाँ वह एक आश्रम चलाती हैं जिसमें अनाथ बच्चों, विधवाओं और बुजुर्गों को रखा जाता है।
रविवार को ऋतंभरा ने अपना 60वां जन्मदिन – षष्ठीपूर्ति महोत्सव – वृन्दावन के वात्सल्य ग्राम में मनाया। आगंतुकों में केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह भी शामिल थे, यह दौरा चुपचाप इस बात को रेखांकित करता है कि संघ परिवार के प्रमुख हलकों में उनका अभी भी कितना महत्व है। वहींस आज रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह को मथुरा के दौरे पर रहेंगे जहां वृंदावन में होने वाले साध्वी ऋतंभरा के तीन दिवसीय षष्ठिपूर्ति महोत्सव में सम्मिलित होंगे। इस दौरान वह बालिकाओं के लिए बने सैनिक स्कूल के उद्घाटन कार्यक्रम में भी शामिल होंगे।
कौन हैं साध्वी ऋतंभरा
पंजाब के लुधियाना जिले के दोराहा कस्बे में जन्मी ऋतंभरा, जिनका नाम निशा था, ने महज 16 साल की उम्र में हरिद्वार के स्वामी परमानंद गिरि को अपना गुरु स्वीकार किया और साध्वी बन गईं। उनकी वक्तृत्व कला ने उन्हें 1980 के दशक में एक प्रमुख व्यक्ति बना दिया, जब आरएसएस से संबद्ध विश्व हिंदू परिषद ने जन जागरण अभियान शुरू किया, जो हिंदू जागृति के लिए एक व्यापक शब्द था, जिसमें राम मंदिर आंदोलन भी शामिल था, लेकिन यह यहीं तक सीमित नहीं था।
राष्ट्रीय सेविका समिति, आरएसएस की महिला शाखा, जिसके साथ ऋतंभरा सक्रिय रूप से जुड़ी हुई थी, वीएचपी को जन जागरण अभियान को गति प्रदान करने में मदद करने के लिए उस समय आगे आई जब कांग्रेस अपनी चुनावी ताकत के चरम पर थी। शानदार ढंग से बोलने की उनकी क्षमता ने साध्वी ऋतंभरा और उमा भारती को सामने ला दिया। दोनों समसामयिक थे। 1990-92 के दौरान, जब राम जन्मभूमि आंदोलन ने गति पकड़ी, ऋतंभरा एक घरेलू नाम बन गईं। उन पर व्यापक रूप से “उत्पात मचाने वाली” होने का भी आरोप लगाया गया था। हालाँकि, 1992 के बाद वह सार्वजनिक दृष्टि से गायब हो गईं और कुछ एपिसोडिक विवादों को छोड़कर शायद ही कभी ख़बरें बनीं।
1995 में, उन्होंने कुछ समय के लिए तब सुर्खियां बटोरीं जब उन्हें ईसाइयों के खिलाफ कथित तौर पर भड़काऊ भाषण देने के आरोप में इंदौर में गिरफ्तार किया गया था। उस समय कांग्रेस के दिग्विजय सिंह राज्य के मुख्यमंत्री थे। मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय ने उसे 11 दिनों की जेल के बाद रिहा कर दिया, जिसके बाद उसने मध्य प्रदेश सरकार से बदला लेने की प्रतिज्ञा की। वह एक बार फिर सुर्खियों में आईं जब लिब्रहान आयोग ने 2009 की अपनी रिपोर्ट में उन्हें उन 68 लोगों में शामिल किया, जिन्होंने मंदिर आंदोलन के दौरान देश को “सांप्रदायिक कलह के कगार पर” पहुंचाया था। हालाँकि, रिपोर्ट में वाजपेयी का नाम लिए जाने से काफी विवाद हुआ। जब तत्कालीन कांग्रेस सांसद बेनी प्रसाद वर्मा ने रिपोर्ट पर संसद में तीखी बहस के दौरान वाजपेयी के बारे में अपमानजनक टिप्पणी की, तो अगले दिन प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह ने सरकार की ओर से माफी मांगी। बाद में, 2020 में, लखनऊ की एक विशेष सीबीआई अदालत ने बाबरी मस्जिद विध्वंस मामले में सभी आरोपियों को बरी कर दिया।
